第880章 马达夫这个老狐狸！

    沙廉港外，海风猎猎。

    军情如火，片刻不容耽误，随着都督府将令层层传下，港口所有商船被勒令驶往附近的避风港卸货，码头上腾出了大片泊位。

    原本熙熙攘攘的商港，转眼间变成了肃杀的军港。

    码头上人头攒动，一队队穿戴整齐的士卒列队登船，步伐整齐，甲叶碰撞声如潮水般连绵不绝。

    辅军指挥着民夫们扛着粮草弹药鱼贯而入，沉重的野战炮被骡马拖拽着碾过石板，发出隆隆闷响。

    由二十艘四级战列舰、五艘三级战列舰、五十余艘运输船组成的远洋水师先锋舰队，早已升帆待发。

    它们将搭载着首批三千名远征军精锐，先行前往胡格利港，敲开天竺的东大门。

    数艘战列舰的船身高大如城，舷侧炮门整齐排列，黑洞洞的炮口在夕阳下泛着冷光，桅杆高耸，顶端的大明日月旗被海风扯得笔直，猎猎作响。

    码头上，不少缅甸商人跪在角落，双手合十，口中念念有词。

    他们从未见过如此高大威武的战舰，更遑论如此规模庞大的舰队，极目望去，船帆遮天蔽日，就好像整个海面都被明军的船帆覆盖了，一眼望不到头。

    “启航 ——！”

    随着总兵沈从容一声令下，

    号角手鼓足气息，绵长雄浑的号角声顿时响彻港湾。

    帆缆手们齐齐发力，粗麻绳索绞动滑轮，巨大的主帆、副帆逐一张开，兜住强劲的西南季风。

    船身微微一震，缓缓驶离泊位，庞大的舰队排成一字长蛇阵，船头劈开碧波，朝着西北方向的孟加拉湾破浪而去。

    俞咨皋一身甲胄，扶着船舷栏杆立在船头，海风卷着他的披风翻飞。

    他望着前方一望无际的蔚蓝洋面，胸中战意翻涌。

    这三千前锋，皆是他第六师里挑出来的百战精锐，大半都跟着他去过东倭战场，刀下饮过倭寇的血。如今更是尽数换装了新式火帽枪，战力何止翻了一倍！

    在他看来，区区天竺土邦，与南洋诸国别无二致，无非是人数多些。可在明军犀利的火器与严整的军阵面前，人数再多，也不过是待宰的羔羊。

    他甚至已经有些迫不及待，想看看那些倨傲的土邦领主，在大明的枪炮面前，是副什么嘴脸。

    “沈大人，” 俞咨皋转头看向身侧的沈从容，“依目前航速，不知我军几日能抵胡格利港？弟兄们都摩拳擦掌，等着上岸杀贼呢！”

    沈从容手持千里镜，正凝神观测着海况与船队阵型，闻言放下镜筒，沉声道：

    “眼下西南季风正盛，顺风顺水，最快七日便可抵达。我就怕…… 港口被困的商民们撑不了那么久。”

    他眉头微蹙，语气里带着几分担忧。

    大明远洋护卫局的那点人手，满打满算不过百十人，还要守护数百商民，对上数千蓄势而来的土邦私兵，终究是太勉强了！

    十倍兵力之差，足以抹平绝大多数装备优势！

    俞咨皋闻言，眼底寒光一闪，拳头重重砸在栏杆上：“他们若敢伤我大明子民分毫，待我大军抵达，定要胡格利鸡犬不留，让那帮土邦蛮夷，付出血的代价！”

    而此时的胡格利港口，气氛紧绷，连风里都裹着肃杀的味道。

    沿着港岸一线，一道半人高的夯土墙蜿蜒铺开，墙顶层层叠叠堆着沙包与厚木板，刚好能挡住箭矢。

    四十余名大明远洋护卫身披镶铁棉甲，手持燧发枪伏在墙后，乌黑的枪口直指前方。

    两百多商队青壮伙计也都抄起了刀枪弓弩，间杂着数十杆备用火铳，一个个面色凝重地守在工事之后。

    连雇来的南洋土人也被组织起来，一趟趟搬运着木板、箭矢，手脚麻利地加固工事，没人敢有半分懈怠。

    他们跟着大明商队讨生活，自然知道一荣俱荣一损俱损的道理，真要是土兵破了港口，他们这些人也绝落不着好。

    鲁川与魏远站在土墙后面，目光沉凝地望着前方，眉头紧锁，手指不自觉地摩挲着刀柄。

    而港口外侧的空地上，两拨人马泾渭分明地对峙着。

    靠港口一侧的是莫卧儿帝国派驻港口的守军，约莫八百余人，个个身着熟牛皮甲，头裹缠青绿头巾，手里握着弯刀与长矛，队列倒是颇为齐整。

    阵前两匹高头大马，马上一人身披镶铁锁子甲，腰悬宝石弯刀，正是港口督军沙里夫；他身侧的副将尼基尔・巴特按缰而立，面色同样凝重。

    而对面的阵仗却要大得多，乌泱泱三四千人铺满了港口外的空地，正是拉伊家族的私兵。

    这些兵卒装备参差不齐，前排的近千人还能穿件皮甲、挎着铁刀，后排的大多是领地临时征来的土兵，穿着杂色的布衣，大多数人只有一把刀或一杆矛，队伍松松垮垮，吵吵嚷嚷如同集市。

    可架不住人数众多，一眼望过去黑压压的，透着股压迫感。

    阵前大旗之下，正是拉伊家族的家主马达夫·拉伊和统领恰特拉帕蒂两人。

    两军相隔不过一箭之地，空气中弥漫着微妙。

    “马达夫这个老狐狸！”沙里夫望着对面的阵势，咬着牙低声骂了一句，脸上满是被戏耍的怒意，

    “这几日他天天跑到我这里喊冤叫屈，说什么要为儿子讨公道，合着全是掩人耳目的幌子！暗地里竟从领地调了这么多兵过来，……他是真想造反吗？”

    他脸色沉得能滴出水来，心里却打着鼓。

    十二土邦联盟向来同气连枝，牵一发而动全身，是孟加拉境内连总督都要忌惮三分的力量。

    今日马达夫敢明目张胆调兵围港，到底是他一己之私的意气用事，还是十二家领主暗中达成了共识？

    若只是拉伊家族一家胡闹，事情还好收场；若是十二土邦联手要在孟加拉生事，那这天，可就真要变了。

    尼基尔·巴特面色也有些发白：“督军，我们该怎么办？他们兵力是我们的数倍，真打起来，我们未必拦得住啊。”

    “怕什么？”沙里夫嗤了一声，斜睨了他一眼，强装镇定，“我们能做到这种地步，已经算是给足他拉迪夫面子。就算他是王都特使，也不能因此怪罪我们办事不力。”

    他顿了顿，回头看了一眼明人的防线，目光闪烁，

    “再说……这帮明人恐怕也不是什么善茬！这十多日他们不停加固防线，明明港口中停着好几艘大海船，却半点没有撤逃的意思，就是不知道，他们的依仗是什么？”

    沙里夫沉默了片刻，对副将吩咐道：“传令下去，待会见机行事，不许擅自冲阵，不要硬拼。”

    “末将明白。” 尼基尔心领神会地点点头。

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