第一百四十九章：小寒

    开泰二十四年正月初五，小寒。

    会宁城笼罩在一片刺骨的严寒中。这是萧惊澜有生以来经历过的最冷的冬天。每天早上推开窗，寒气如刀，刮在脸上生疼。屋檐下的冰凌挂了一排又一排，粗得像婴儿的手臂，在晨光中闪着晶莹的光。

    但她的心，却是热的。

    “澜儿！”按出虎的声音照例在门外响起。

    萧惊澜回头，见他端着一碗热气腾腾的东西进来，身后跟着一股冷风。

    “阿娘熬的羊骨汤。”他把碗放在桌上，“加了姜和胡椒，驱寒的。”

    萧惊澜走过去，端起碗，喝了一口。汤很烫，很辣，喝下去全身都暖了。

    “好喝。”她道。

    按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

    萧惊澜看着他，看着他脸上被冻出的红晕，心中涌起暖流。

    “按出虎，”她放下碗，“今天初五，按规矩，该迎财神了。你们这边迎不迎？”

    按出虎挠头：“我们这边不迎财神。但阿骨打叔叔说，既然你来了，就按你的规矩来。你想迎，咱们就迎。”

    萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。

    “好。那咱们迎。”

    正月初五，萧惊澜在院子里摆上香案，供上果品，点燃香烛，恭恭敬敬地迎财神。

    按出虎站在她身后，学着她的样子，也恭恭敬敬地作揖。

    萧惊澜看他那个笨拙的样子，忍不住笑出声来。

    “你笑什么？”按出虎委屈道，“我学得很认真。”

    萧惊澜摇头：“不笑你。你学得很好。”

    按出虎又咧嘴笑了。

    香烛燃尽，萧惊澜转身，正要进屋，忽然看见院门口站着一个人。

    是阿骨打。

    “阿骨打叔叔？”萧惊澜惊讶道，“您怎么来了？”

    阿骨打走进来，看着她，看着按出虎，嘴角浮起笑意。

    “来看看你们。”他道，“看看你们这小日子过得怎么样。”

    萧惊澜脸微微一红。

    阿骨打在院中石凳上坐下，示意他们俩也坐。

    “澜儿，”他道，“有件事，我想跟你商量。”

    萧惊澜一怔：“您说。”

    阿骨打沉吟道：“开春后，太子殿下要来。我想趁这个机会，把五部首领都召集起来，正式宣布你和按出虎的婚事。也让太子殿下看看，女真五部是什么样的。”

    萧惊澜看向按出虎。按出虎连连点头。

    “好。”她道，“听您的。”

    阿骨打点点头，又道：“还有一件事。最近有风声，说室韦那边又不安分了。去年冬天冻死的牛羊太多，他们熬过来了，但元气大伤。有些部落想趁开春草长马肥，南下抢一把。”

    萧惊澜心中一紧：“那怎么办？”

    阿骨打道：“我已派斥候去打探消息。若他们真敢来，就让他们有来无回。若他们只是虚张声势，咱们就按兵不动。”

    他看着萧惊澜，眼中带着欣慰：“你上次那个主意很好。不战而屈人之兵，比打打杀杀强多了。”

    萧惊澜低下头，小声道：“是祖母教的。”

    阿骨打笑了，笑着笑着，眼眶微微发红。

    “萧姑姑要是还在，该多好。”

    正月十五，上元节。

    会宁城破天荒地过起了这个节日——因为萧惊澜说，上元节要点灯，要猜灯谜，要吃元宵。

    阿骨打一挥手，全城都动了起来。家家户户门口挂起了灯笼，虽然简陋，但心意到了。学堂里的孩子们做了好多灯谜，写在红纸上，贴在墙上。厨娘们用糯米粉搓了元宵，煮了一大锅，又甜又软。

    萧惊澜站在城门口，望着满城的灯火，心中涌起暖流。

    “澜儿！”按出虎的声音从身后传来。

    萧惊澜回头，见他抱着一盏大大的灯笼，气喘吁吁地跑过来。

    “给！”他把灯笼递给她，“我做的，好看不？”

    萧惊澜接过，仔细看着。灯笼扎得有些歪，糊的纸也不平整，但上面画着两个人，手拉着手，站在一起。旁边歪歪扭扭写着几个字：“按出虎和澜儿”。

    萧惊澜看着这盏灯笼，眼眶微微发红。

    “好看。”她道，“很好看。”

    按出虎咧嘴笑了，笑得比灯笼还亮。

    两人提着灯笼，在城中慢慢走着。到处是灯笼，到处是笑声，到处是孩子的欢闹声。女真人第一次过这个节，过得比谁都认真，比谁都开心。

    走到望京亭下，萧惊澜停下脚步。

    那棵“萧姑姑树”和那棵“望京树”静静地立着，枝头挂满了小灯笼，是阿骨打让人挂的。在夜色中，两棵树像两座灯塔，照亮了周围的一切。

    萧惊澜站在树下，仰头望着那些灯笼，久久不语。

    按出虎站在她身边，也仰头望着。

    “澜儿，”他忽然道，“你猜我在想什么？”

    萧惊澜转头看他：“想什么？”

    按出虎认真道：“想等你老了，我也给你挂满树的灯笼。”

    萧惊澜怔了怔，随即笑了。

    笑着笑着，眼眶里的泪，却落了下来。

    不是难过。

    是高兴。

    正月二十，太子殿下的信到了。

    信中说，他已经启程了。随信还附了一张小画，画的是太傅院那两棵“萧姑姑树”，树下站着三个人——皇帝、太子、张俭。旁边还有一行小字：“我们都想你了。”

    萧惊澜看着这幅画，看着画中那几棵熟悉的树，看着那些熟悉的身影，心中涌起无限的思念。

    她把画贴在胸口，闭上眼睛。

    “太子哥哥，”她轻声道，“我等你。”

    正月二十五，斥候来报：室韦那边，真的动了。

    约三千骑，已经集结完毕，正准备南下。

    阿骨打召集众人议事。这一次，萧惊澜也在座。

    “三千骑，”阿骨打道，“不多，但也不少。硬打，能打赢，但要死人。澜儿，你有什么主意？”

    萧惊澜想了想，道：“还送粮食？”

    阿骨打摇头：“上次送粮食，是因为他们没抢成。这次他们还没抢，咱们就送粮食，他们会觉得咱们怕他们。下次就得更怕。”

    萧惊澜点头，又道：“那就打。但要打得让他们记住。”

    “怎么打？”

    萧惊澜指着地图：“他们在北边，咱们在南边。中间有一段峡谷，是必经之路。咱们可以在峡谷两边埋伏，等他们进来，两头一堵，关门打狗。”

    阿骨打眼睛一亮：“好主意！”

    斡鲁补拍案而起：“我去！我去打头阵！”

    阿骨打瞪他一眼：“急什么？听澜儿把话说完。”

    萧惊澜继续道：“不用打头阵。等他们进了峡谷，先用滚木礌石砸，砸乱他们的阵型。然后骑兵从两边杀出，让他们逃都没处逃。”

    阿骨打点头，又看向按出虎：“按出虎，这次你带队。”

    按出虎一怔，随即起身，单膝跪地：“是！”

    萧惊澜看着他，看着他眼中的兴奋和紧张，心中涌起复杂的情绪。

    她伸出手，握住了他的手。

    按出虎回头看她，轻声道：“别怕。我不会有事的。”

    萧惊澜点点头，却没有松开手。

    二月初一，按出虎率五百精骑出发。

    萧惊澜送到城门口，看着他策马远去，看着那个身影越来越小，直到消失在茫茫雪原中。

    她站在那里，很久很久。

    阿骨打走到她身边，轻声道：“澜儿，别担心。那小子，命大。”

    萧惊澜点点头，却没有动。

    风吹过，扬起她的衣袂。

    她忽然想起祖母说过的话：“担心没用。该来的，总会来。”

    她深吸一口气，转身，走回城中。

    身后，那个方向，有一个人在为她拼命。

    她只能等。

    等他回来。

    【历史信息注脚】

    小寒：二十四节气之一，冬季的第五个节气，标志着一年中最寒冷时期的开始。

    迎财神：汉族春节习俗，正月初五迎财神，祈求新年财运。

    上元节：农历正月十五，古代重要节日，有观灯、猜灯谜等习俗。

    关门打狗：古代战术，诱敌深入后围歼。

    第一百五十章：大寒

    开泰二十四年二月初十，大寒。

    会宁城迎来了这一年中最冷的日子。积雪未消，又添新雪，层层叠叠，将整座城池冻成了一个巨大的冰窖。混同江的冰层厚达数尺，人在上头走稳当得很，但没那个心思——按出虎出征已经十天了，至今没有消息。

    萧惊澜每天清晨都站在望京亭里，望着北方。

    那是按出虎去的方向。

    天寒地冻，风如刀割，她的脸被冻得通红，却浑然不觉。那棵“萧姑姑树”和那棵“望京树”静静地立在她身后，枝头挂满了冰凌，晶莹剔透，像两座冰雕。

    “澜儿。”

    一个声音在身后响起。萧惊澜回头，见阿骨打披着厚厚的皮裘，踩着积雪走上山来。

    “阿骨打叔叔。”她迎上去。

    阿骨打走到她身边，也望着北方。

    “别担心。”他道，“那小子命大。再说，你的计策那么周全，不会出事的。”

    萧惊澜点点头，却没有说话。

    阿骨打看着她，看着她眼中的担忧，心中涌起复杂的情绪。这孩子，像当年的萧姑姑。一样的倔，一样的不肯让人操心。

    “进去吧。”他道，“这么冷的天，站久了要生病的。等那小子回来，看见你病了，又要心疼。”

    萧惊澜勉强笑了笑，跟着他走下山去。

    二月十五，捷报传来。

    斥候快马入城，一路高喊：“大捷！大捷！按出虎将军大破室韦！”

    萧惊澜正在屋中缝一件皮袍，听到喊声，针扎进了手指也顾不上疼，扔下东西就往外跑。

    城门口，已经挤满了人。阿骨打、斡鲁补、挞不野、习不失，还有无数百姓，都在翘首以盼。

    远处，雪原上出现了一队黑点。

    越来越大，越来越近。

    为首那个，骑着一匹青骢马，浑身是雪，却笑得比太阳还灿烂。

    “澜儿！”

    萧惊澜跑过去，朝他跑去。跑得太急，在雪地里绊了一下，差点摔倒。她稳住身形，继续跑。

    按出虎翻身下马，一把抱住她。

    “澜儿！我回来了！”

    萧惊澜伏在他怀里，浑身发抖。不是冷，是激动。

    “傻子，”她声音发颤，“你终于回来了。”

    按出虎松开她，退后一步，上上下下打量着她。

    “你瘦了。”他道。

    萧惊澜也打量着他。他脸上添了几道冻伤，嘴唇干裂，但眼睛亮得像星星。

    “你也瘦了。”她道。

    两人相视而笑，笑着笑着，眼眶都红了。

    阿骨打走过来，拍拍按出虎的肩膀：“好小子！说说，怎么打的？”

    按出虎挺起胸膛，开始讲。

    那一仗，打得漂亮。

    室韦三千骑，浩浩荡荡南下，一头扎进了峡谷。按出虎按萧惊澜的计策，先放滚木礌石，砸得他们人仰马翻。然后率骑兵从两边杀出，箭如雨下，刀砍斧劈。室韦人逃都没处逃，死伤过半，余者跪地投降。

    “缴获战马八百匹，兵器无数，俘虏一千二百人。”按出虎道，“咱们只伤了五十几个，死了八个。”

    阿骨打听罢，连连点头，看向萧惊澜的眼神更加欣慰。

    “澜儿，你祖母教得好，你也学得好。”

    萧惊澜低下头，小声道：“是祖母教的。”

    按出虎拉着她的手，大声道：“阿骨打叔叔，我要娶澜儿！现在就娶！”

    众人哄堂大笑。斡鲁补拍着他的肩膀：“小子，急什么？太子殿下还没来呢！等太子殿下来了，让他给你们主婚！”

    按出虎挠头，讪讪地笑。

    萧惊澜看着他那个傻样，也笑了。

    二月二十，太子殿下抵达会宁。

    队伍浩浩荡荡，旌旗招展。太子一身戎装，骑着一匹高大的白马，远远就翻身下马，朝萧惊澜走来。

    “澜儿！”

    萧惊澜跑过去，一头扎进他怀里。

    “太子哥哥！”

    太子抱着她，轻轻拍着她的背，眼眶微微发红。

    “傻丫头，瘦了。”

    萧惊澜摇头，把脸埋在他怀里，说不出话。

    阿骨打率众上前，跪地叩首：“臣完颜阿骨打，率女真五部，恭迎太子殿下！”

    太子扶起他，看着这个威震北疆的郡王，看着他身后的五部首领，心中涌起复杂的情绪。

    “阿骨打叔叔，”他道，“不必多礼。您是大辽的功臣，是朕的……是朕的兄弟。”

    阿骨打眼眶微红，重重点头。

    当晚，阿骨打在府中大摆宴席，为太子接风。

    烤全羊、炖鹿肉、清蒸江鱼，摆了满满一桌。斡鲁补、挞不野、习不失作陪，轮番向太子敬酒。太子来者不拒，喝得面色微红。

    按出虎坐在萧惊澜身边，不停地给她夹菜，却不时偷看太子，又赶紧低下头。

    太子看见了，忍不住笑道：“按出虎，你老看我做什么？”

    按出虎脸腾地红了，结结巴巴道：“臣……臣想……想看看太子殿下长什么样。”

    太子笑了：“现在看到了？”

    按出虎点头，又摇头：“看到了。但……但殿下比臣想象中更好看。”

    众人哄堂大笑。萧惊澜也笑了，笑得眉眼弯弯。

    太子摆摆手，正色道：“按出虎，澜儿是我妹妹。你以后要对她好，不许欺负她。否则，朕饶不了你。”

    按出虎站起身，单膝跪地，郑重道：“太子殿下放心，臣一定对澜儿好，一辈子对她好。若有半点不好，天打雷劈，不得好死。”

    萧惊澜看着他，眼眶微微发红。

    太子点点头，亲手扶起他：“朕信你。”

    宴席散后，太子与萧惊澜单独说话。

    两人坐在望京亭里，望着远处的混同江。月色如水，洒在冰封的江面上，泛着幽幽的光。

    “澜儿，”太子轻声道，“你在这里过得好吗？”

    萧惊澜点头：“好。大家都对我很好。”

    太子看着她，看着她眼中的光芒，心中涌起欣慰。

    “那就好。”他道，“父皇让我告诉你，想回去就回去，太傅院永远是你的家。”

    萧惊澜眼眶红了。

    “太子哥哥，”她道，“我想祖母了。”

    太子伸手，轻轻揽住她的肩膀。

    “我也想了。”他道，“但她在天上看着咱们，看到你好好的，一定很高兴。”

    萧惊澜点头，把脸靠在他肩上。

    风吹过，风铃叮当作响。

    那两棵树静静地立着，在月光下，像两个守夜的人。

    二月二十五，太子启程返京。

    阿骨打率众送到城外三十里。萧惊澜送到最后，握着太子的手，久久不肯松开。

    “太子哥哥，”她哽咽道，“路上小心。到了来信。”

    太子点头，看着她，看着按出虎，看着阿骨打，看着那些女真汉子，心中涌起复杂的情绪。

    “澜儿，”他压低声音，“有件事，我要告诉你。”

    萧惊澜一怔。

    太子轻声道：“朝廷里有人议论，说女真太强了，强得让人不安。父皇虽然压着，但压不了多久。你要提醒阿骨打叔叔，让他小心些，别给人抓住把柄。”

    萧惊澜心中一紧。

    太子拍拍她的手，道：“别怕。有我在。”

    他转身，翻身上马，最后回头看了一眼，策马而去。

    萧惊澜站在原地，望着那个越来越小的身影，久久没有动。

    按出虎走到她身边，握住她的手。

    “澜儿，怎么了？”

    萧惊澜摇摇头，没有说话。

    风吹过，扬起她的衣袂。

    远处，太子的队伍已经消失在雪原尽头。

    她收回目光，看向身边这个人。

    这个黑黑的、咋咋呼呼的少年，正用那双亮晶晶的眼睛看着她。

    “按出虎，”她轻声道，“咱们好好的。”

    按出虎点头：“好好的。”

    两人转身，往回走。

    身后，那两棵树静静地立着，目送着他们。

    雪原茫茫，天地苍茫。

    但他们的手，始终握在一起。

    【历史信息注脚】

    大寒：二十四节气中的最后一个节气，也是一年中最冷的时候。

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