第634章 背刺收网

    楚风昔日也是锦衣卫千户，洪武年间深得太祖信任。

    建文一朝，刘忠执掌锦衣卫，屡次打压排挤楚风，处处针对百般刁难。

    可如今落难之际，唯独楚风不离不弃贴身追随，帮他寻得隐蔽居所，打理一应琐事，护他安稳躲藏数月。

    这份情义，让刘忠心头温热，感慨万千。

    刘忠叹了口气，语气缓和：“风声太紧，咱们不宜动作过大，暂且蛰伏避祸，走一步看一步。”

    “楚老弟啊，此番多亏有你周全照应，此前我对你多有不公，还望你多多担待。”

    楚风闻言，淡淡一笑道：“头，不必与我客气，往日恩怨不值一提，你也无需谢我。”

    “若真要谢，你这颗脑袋，便足够了。”

    话音突兀，寒意骤起。

    刘忠一怔，满脸错愕：“你说什么？”

    没有多余解释，楚风身形骤动，反手抽出腰间短刃，动作干脆利落，狠狠刺入刘忠后腰。

    噗嗤！

    利刃入肉，鲜血喷涌。

    刘忠浑身脱力，踉跄着扶住墙壁，剧痛席卷全身，满眼惊骇与难以置信，声音颤抖：“为何……你为何背叛我？”

    楚风抽出短刃，冷眼俯视摇摇欲坠的刘忠，咧嘴一笑：“实不相瞒，我早已是应国公林公麾下之人，当年留守锦衣卫，便是为了暗中给燕军传递京师情报，潜伏卧底。”

    “这数月追随你左右，不离不弃，是为顺藤摸瓜，查清你们这帮建文余孽的所有布局，人脉据点，坐等一网打尽。”

    楚风摇头一笑：“原本以为你蛰伏江南，串联士林聚拢旧部，多少会鼓动乡绅起兵闹出些许动静，没想到从头到尾只会躲在暗处散播流言，搞些阴私小动作，毫无成大事的魄力，留着你纯属浪费时间，不如尽早收网，回京复命。”

    本以为有个忠心耿耿的老部下，结果却是林川安插的钉子！

    刘忠气血翻涌，险些当场吐血。

    自己数月来真心相待，感念追随之情，甚至愧疚过往打压，到头来只是一场笑话。

    自己从头到尾，都只是别人待收割的功绩。

    绝望悔恨不甘，尽数涌上心头，可伤势过重，刘忠已然无力挣扎，只能坐以待毙。

    不多时，楚风联络当地官府衙役，将重伤的刘忠当场拿下，枷锁加身，押解北上，送往京师候审。

    刘忠从建文朝锦衣卫指挥使，到江南逃犯，再到阶下囚。

    这一路走来，跌宕起伏，但结局早已注定。

    正如楚风所说：早点收网，回京复命，这业绩，够自己吃半辈子了。

    应国公府，雪落无声。

    楚风办妥差事，即刻登门拜见林川，躬身复命。

    “潜伏数月，辛苦了。”

    林川抬手示意起身，语气平和：“此番你立有大功，可继续返回锦衣卫任职，锦衣卫乃是皇家亲军，帝王家臣，升迁任免不归吏部管辖，我不便插手，稍后我会知会纪纲，让他据实上奏，为你请功。”

    “属下遵命！”楚风拱手。

    心里头，他百感交集。

    十年前与林川初遇时，自己是锦衣卫百户，对方只是江浦代理知县。

    如今林川已是当朝国公，超品勋贵，还执掌吏部，就连义子也成了锦衣卫指挥使，那座自己爬了大半辈子都没够着的位置，人家父子俩当玩儿似的就坐上了。

    念头一闪即灭，楚风收敛心神，请示道：“公爷，刘忠已押解至京师，公爷是否要亲自过问处置？”

    林川微微摇头，语气淡然：“不必，当年仪凤门死伤的是宁海林氏族人，与我无关，纪纲与他有旧怨，又是锦衣卫指挥使，把人交由他处置吧。”

    这刘忠纯属送上门的工具人，当初不仅没给自己造成半点麻烦，反倒帮自己刷了一波大义灭亲的人设，简直是业界好人啊！

    这种小人物，不值得自己浪费半点精力，就让纪纲好好“报答”一下昔日的老上司便是。

    后续不出林川所料。

    在纪纲的极力举荐下，楚风凭借平定江南建文余孽，擒拿首恶刘忠的大功，顺利晋升锦衣卫指挥同知，稳居锦衣卫二把手，位高权重。

    时序流转，入冬已深。

    今年的雪，比往年来得更早。

    寒风呼啸，大雪纷飞，整座应天府银装素裹，寒意彻骨。

    左都御史陈瑛府邸，灯火通明、暖意融融。

    陈瑛设宴，宴请都察院一众亲信御史。

    席间推杯换盏，热闹非凡，炭火烧得噼啪响，与外头的天寒地冻形成鲜明对比。

    众人纷纷举杯道贺，言辞热切：

    “恭喜陈都宪荣升左都御史，执掌都察院！”

    “都宪大人肃清奸佞，整顿朝纲，实乃朝廷之幸！”

    “有都宪在，都察院必能重振风纪，百官闻风而正！”

    众人你一言我一语，吹得很有章法。

    其中尤以监察御史马麟最卖力，酒杯一举，马屁张口就来，半点不带打磕绊。

    若都察院也评功牌，他少不得要挂个“言官第一捧哏人”。

    陈瑛端着酒盏，唇边含笑，摆出几分谦逊。

    “诸位同僚过誉了，肃清旧臣，整顿朝堂，岂是本官一人之功？全赖诸位同心协力，各司其职。”

    他说得客气，众人听得明白。

    这话翻成人话便是：功劳有你们一份，前提是你们得站在本官身后。

    陈瑛抬眼，看向窗外大雪：“瑞雪兆丰年，今岁肃清奸佞，来年朝堂清明，诸位只要紧随本官，恪尽职守，前程自不会差。”

    话音落下，堂中御史们立刻会意。

    有人起身敬酒，有人拱手表忠，有人连声称愿为朝廷肝脑涂地。

    至于这“朝廷”二字里，到底有几分是皇帝，几分是陈都宪，便只有他们自己心里清楚了。

    酒过三巡，堂中声势渐低。

    陈瑛放下酒盏，脸上的笑意一点点收起。

    他靠弹劾清算，诛杀建文旧臣立功，才坐上左都御史的位置。

    一路走来，陈瑛早已摸清一件事：自己的圣眷、官位、权柄，全都来自一桩买卖。

    替皇帝干脏活，扫隐患，清旧臣。

    这活见不得光，却最容易得皇帝信任。

    所以，刀不能停。

    那张诛杀旧臣的奸臣榜，不只是杀人的名单，更是他攀爬仕途的梯子，稳固帝王信任的根基。

    每添一个名字，便多一分功劳；

    每倒一个官员，便空出一个位置。

    位置空出来，自然要有人坐。

    至于坐上去的是谁，那就看谁懂事了。

    “诸位。”

    陈瑛开口，堂中顿时安静。

    “近日我等肃清朝堂，诛杀奸臣二十九人、勋戚两人，略有成效。”

    “但朝堂隐患未绝，余孽未清，下一步，清算范围还要扩大。”

    众人神色一凛。

    陈瑛扫视一圈，缓缓道：“你等即刻梳理建文旧部及其关联官员，凡有迹可循，有隙可查者，尽数整理名录，随时备奏弹劾。”

    “下官遵命！”一众亲信心领神会，纷纷领命。

    跟着陈都宪干，功劳跑不掉！

    殊不知陈瑛这一手，妙就妙在一刀两用。

    一来，继续清算建文余孽，向皇帝表忠心，挣功劳，固圣宠。

    二来，借清算之名，打压异己，清洗都察院里那些不肯依附自己的御史，再把亲信扶上去。

    久而久之，都察院便不再是都察院，而是我陈瑛的都察院。

    再往后，六部言官若也被自己攥住半数，朝堂之上，谁还敢轻易同我唱反调？

    这招叫借刀杀人，顺便把自己的刀也磨亮了！

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