第一卷 第86章 暑疫

    赵掌柜说的那间脚行不难找，沿着江边走了一盏茶的功夫就看见了一块惹眼的蓝布。

    铺子不大，牌匾上写着“周记脚行”，临街是一间门脸，后头连着一个院子，院子里停着几辆板车和几匹骡子。

    沈鹿溪让队伍在门口停下，自己带着柳青山进去打听。

    掌柜的是个四十来岁的胖子，姓周，圆脸圆肚子，笑起来眼睛眯成一条缝。

    沈鹿溪上前说明了来意，告诉他是赵掌柜介绍来打算坐船过河的。

    “赵掌柜介绍来的？那就是自己人了！”周掌柜一拍柜台，热情得很，“坐坐坐，喝茶喝茶！”

    沈鹿溪也没客气，坐下来直奔主题：“周掌柜，我们三十来口人，要从漓江渡口坐船往南走，到琼州北边的渡口，船费怎么算？”

    周掌柜眉毛一挑：“三十口人？带不带车？”

    “三辆板车，一辆骡车，还有一头骡子。”

    周掌柜拿手指头在柜台上敲了敲，算了一会儿：“人多，车也多，骡子还得单独占地方，这个费用不低。”

    “那算下来费用大概多少？”

    “寻常客船坐不下你们这么多人，得包一条中等的货船，连人带车带骡子一起装。”周掌柜伸出两根手指头，“算下来的话大概得二十两。”

    沈鹿溪心里咯噔了一下。

    二十两银子。

    她手头的银子加上这些日子的工钱，满打满算也就十五两出头。

    差了将近五两。

    “能不能便宜些？”

    “姑娘，这已经是最便宜的了。”周掌柜摊了摊手，“最近北方逃荒的人多，往南走的船供不应求，船家都涨了价。

    前几天有支十来个人的队伍，包一条小船就花了八两。”

    沈鹿溪没吭声，只低头想了想，“周掌柜，最近有没有往南走的货船要搭人的？就是那种船上有空位，顺路带人的。”

    周掌柜想了想，点了点头：“有倒是有，码头上经常有跑南线的货船，船老大愿意搭几个人挣点零花钱。可你们人实在太多了，三十来口人，一般货船塞不下。”

    “要是分两条船呢？”

    “分两条也未必能装下，至少得三条。”周掌柜掰着指头算了算，“搭三条船加一起，大概十四五两就能拿下。”

    十四五两，这个数字沈鹿溪能接受。

    “行，那麻烦周掌柜帮忙留意着，有合适的船就给我递个信。”

    “好说好说，不过最近码头上船不多，想凑一起三条船估计就更难了，可能得等个几天。”周掌柜喝了口茶，又补了一句，“你们这么多人，住客栈可住不起，城南江边有片空地，不少逃荒过来的人在那搭了棚子，你们要是有想法也可以去那凑合凑合。”

    沈鹿溪谢了周掌柜，带着柳青山出了脚行。

    两人回到队伍旁边，柳青山小声问了一句：“船费多少？”

    “十四五两，咱们能凑够。”

    “这么多？！”柳青山睁大了眼睛。

    “这条水路路途不短，周掌柜说前几日十几个人过河都要八两银子。”沈鹿溪叹了口气，“咱们整三十口人，还有板车和骡子，搭船的话到时候得分三条。”

    沈鹿溪带着队伍顺着江边往南走，果然看到了周掌柜说的那片空地。

    靠近江岸的一片平地上，稀稀拉拉搭着几十个棚子，有用油布搭的，有用树枝架的，都是逃荒过来的人。

    棚子之间留了些空隙，沈鹿溪挑了一块靠近水井的位置，让队伍停了下来。

    “就在这扎营，等船。”

    柳青山和李铁牛动手搭了个简易的棚子，用板车的油布往上一盖，四根棍子一撑，好歹能遮个太阳挡个雨。

    安顿好之后，沈鹿溪去了趟城里。

    桂州城比衡州大了不止一倍，街面上商铺林立，人来人往的，粮铺、布庄、药铺都有。

    她先去了药铺，把怀里的干金银花掏出来，摆在柜台上，药铺掌柜拿起来看了看，放到鼻子底下闻了闻。

    “好花，干得透，没发霉，颜色也正。”药铺掌柜看了沈鹿溪一眼，“你有多少？”

    “不到四斤。”

    “四斤……”掌柜又翻了翻，拿秤称了称，“三斤七两。金银花这东西南方不缺，可你这个品相好，我出一两二钱银子一斤，三斤七两总共四两四钱，你看成不？”

    “成。”四两多银子，比沈鹿溪预想的还多了一些。

    掌柜称了银子递过来，沈鹿溪收好后，又在药铺里买了些常用的草药，花了一百来文。

    出了药铺，她又去粮铺转了转。

    桂州的粮价比路上便宜了不少，糙米二十文一斤，白米三十文。

    沈鹿溪买了十斤糙米，花了两百文，扛着米袋子回了营地。

    回去的路上，经过城南一条巷子的时候，沈鹿溪忽然闻到一股子怪味。

    很冲，是那种腐臭和药味混在一起的气味。

    她皱了皱眉头，多看了一眼巷子里面。

    巷子深处搭了一排棚子，棚子下面躺着不少人，有老有少的，全盖着破席子。

    旁边蹲着几个穿着粗布衣裳的人，正往一口大锅里倒水。

    一个扎着头巾的中年妇人从棚子里出来，手里端着一碗黑乎乎的药汤，脸色很不好看。

    沈鹿溪多留了个心眼，走到巷子口往里看了一眼。

    棚子底下躺着的人脸上全是红疹子，一片一片的，有的已经破了皮在流脓。

    沈鹿溪的脚步顿住了，那可不是普通的皮疹。

    她翻过空间里的那本药书，上面记载过一种南方常见的热病，叫“暑疫”，专在天热的时候传播，症状就是高热、起疹、溃烂。

    要是处理不好，能传一大片。

    沈鹿溪没有往里走，转身快步回了营地。

    回到棚子底下之后，她先把米袋子放下，然后叫来了柳青山。

    “大舅，城南巷子里头有一批人，身上全是红疹子，看着像是得了暑疫。”

    柳青山脸色一变：“暑疫？会传人？”

    “会，走近了就有可能染上。”沈鹿溪的表情很严肃，“今晚起，队伍里的人不许往城南那边走，打水做饭都在这口井边上，别跟棚户区的人混在一起。”

    “好，我去跟大家说。”柳青山转身就走了。

    那条巷子里的人不少，看样子已经病了有些时候了，官府不知道有没有管。

    暑疫这种病，传播起来很快，要是蔓延到整个城南，码头那边也会受影响。

    到时候别说坐船了，整个桂州怕是都得封城。

    沈鹿溪握了握拳头。

    既然得了这空间的机缘，知道这病该怎么治，这事，她便不能不管。

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